France panneaux solaires se fait sa place au soleil

samedi 23 janvier 2010

Une toute petite partie des salariés de France panneaux solaires. Au centre (avec l'écharpe violette) : Nathalie Chevrel, la PDG.

La PME vannetaise, spécialisée dans les économies d'énergie, compte cent salariés. Elle devrait doublerson effectif dans les prochains mois. Elle vise aussi le marché américain.

C'est assurément l'une des entreprises les plus florissantes du pays de Vannes, si ce n'est du Morbihan ! La crise économique et financière, mettant en grandes difficultés bon nombre d'entreprises, elle ne la connaît pas !

France panneaux solaires est née à Vannes en 2006. Au départ, cette société créée par Nathalie Chevrel (titulaire d'une maîtrise d'aménagement du territoire) n'employait que trois salariés. Un peu plus de trois années après, ils sont cent.

Leur domaine de compétence ? L' énergie verte . « Nous ne sommes pas des écolos à 100 %, mais nous pensons qu'il est temps de faire quelque chose pour la planète », explique Franck Chevrel, chimiste de formation et mari de la PDG.

Depuis sa création, l'entreprise a posé 22 000 panneaux solaires (fabriqués en Allemagne), « d'une durée de vie de 50 ans », chez 1 500 clients. Une activité si soutenue que le chiffre d'affaires de la PME a été multiplié par 30 entre 2007 et 2009.

« 13e mois »

Les raisons de cet essor ? Depuis 2006, EDF rachète l'énergie produite par les panneaux solaires (1). L'investissement (entre 15 000 et 22 000 €) s'avère donc rentable, avec même une défiscalisation de 50 % à la clé, l'année de l'achat.

« Grâce aussi à un accord avec le Crédit mutuel de Bretagne, l'intégralité du projet est financée. Le client n'a donc aucun apport à faire. La vente de son électricité à EDF permet de rembourser son prêt. »

Pendant les dix premières années, le gain pour l'investisseur est assez faible. « Mais il y a gain quand même. Durant les dix années suivantes, le gain est plus fort. Le prêt étant remboursé, le client peut donc se faire un 13e mois. »

Tout dépend, cependant, du lieu d'implantation des panneaux. « C'est rentable dans tout le pays, mais davantage à Toulon qu'à Lille, davantage à Vannes qu'en centre-Bretagne ».

Le marché américain

L'avenir de France panneaux solaires, c'est l'ouverture de nouvelles agences. Actuellement, il en existe une quinzaine, réparties surtout dans l'ouest, le sud-ouest et le sud-est de la France. « D'ici à la fin de cette année, nous nous implanterons à Strasbourg, Le Mans, Lille et Paris. » L'entreprise passera, alors, de cent à deux-cents collaborateurs.

Et après ? « Nous viserons le marché américain d'ici deux ou trois ans. Cette ouverture à l'international existe déjà. Nous avons ainsi ouvert un pôle de commercialisation à Marrakech, au Maroc. »

Pas question, pour autant, de quitter le pays de Vannes. Le siège de l'entreprise restera là. Dans quelques mois d'ailleurs, la PME déménagera de l'allée de Kerlann et de la zone de Laroiseau, où elle possède d'autres bâtiments, direction Saint-Avé.

« Nous allons faire construire un grand bâtiment dans la zone du Poteau. La Ville de Vannes n'ayant pas pu nous trouver un terrain, c'est là-bas que nous irons nous installer. » Ce sera l'occasion d'y créer un pôle « Recherche et développement ». Sa première mission ? « Mettre au point des panneaux solaires thermiques, capables de chauffer toute une maison. Ce serait rentable et nouveau. »

Yves-Marie ROBIN.